1:7 по сумме обеих встреч, ни одного очка и пребывание на дне таблицы группы "С" — таков у сборной Беларуси печальный и постыдный, но при этом закономерный итог сентябрьского зачина отборочного турнира ЧМ-2026. Раньше такое — начало квалификации двумя поражениями — у команды уже бывало. И не раз, а четыре за всю историю. Но смущает и настораживает другое — учащение таких случаев. Ведь нынешний — уже третий из четырех подряд возможных (отбор ЧЕ-2020, ЧМ-2022 и ЧМ-2026).

И недели не прошло с тех пор, как из уст рулевого белорусов Карлоса Алоса прозвучало пожелание — чтобы к ноябрьскому окончанию квалификации сохранялась возможность побороться за билет на мундиаль. Нам бы этого, конечно, тоже хотелось. Но это, увы, никак не стыкуется с исходом связки нынешних матчей сборной. И теперь для этого ей необходимо ударно и продуктивно провести ее октябрьскую часть. А это — и встреча с шотландцами уже на их арене, и сражение с Данией, только что избившей на "Георгиос Караискакис" Грецию (3:0), от которой там же тремя днями ранее больно досталось нашим парням (1:5). Так что пока они от завоевания путевки на чемпионат мира примерно так же далеко, как и его хозяева (США, Канада и Мексика) — от наших краев.

Что ж, теперь не 1:5, и то ладно. Только этим, похоже, и остается утешаться за неимением лучшего. И это еще Павел Забелин уберег хозяев от крупного поражения выносом мяча с линии ворот на 82-й минуте. Утешаться остается тем, что состав Шотландии, пожалуй, еще внушительнее и мощнее, чем у греков. Британцы нынче вовсю заполоняют серию "А", и из ее представителей "старт" гостей состоял даже больше, чем из посланцев премьер-лиги (четыре против трех).

Хавбеки Скотт Мактоминей и Билли Гилмор весной с "Наполи" стали чемпионами Италии, причем первый из них был признан лучшим игроком серии "А". Еще один полузащитник шотландцев Льюис Фергюсон — полномочный владелец Кубка Италии с "Болоньей". Че Адамс — форвард "Торино". Ну и здесь же — и новоявленный чемпион уже Англии, капитан Эндрю Робертсон, который с "Ливерпулем" выигрывал Лигу чемпионов. И Джон Макгинн — весенний участник 1/4 финала ЛЧ, на прощанье с которой его "Астон Вилла" устроила настоящую драку с будущим триумфатором (1:3 и 3:2 против ПСЖ). И нападающий "Борнмута" Бен Доук. Что и говорить, если на замену у гостей выходили игроки "Брентфорда", "Удинезе" и того же "Борнмута", а защитник "Сассуоло" Джош Дойг так и остался на лавке.

Однако даже с поправкой на это трудно было себе представить, что и ученики Стива Кларка проведут первый тайм встречи с белорусами столь же убийственно, как это сделали давеча греки — с 22 ударами, восемью сэйвами нашего голкипера и 4:0 уже к перерыву. Все-таки для соперника это было уже не домашнее поле и родные трибуны. Да и у хозяев после того фиаско так или иначе выработался некий иммунитет к возможному избиению. Тем более что теперь Карлос Алос насытил тылы, предусмотрительно соорудив схему с тремя центральными защитниками. Да и вообще, по сравнению с поединком против Греции обновил не только расстановку, но и состав. Причем он логично и ожидаемо оказался перелицован кардинально — сразу на восемь фамилий!

БЕЛАРУСЬ (5-3-2): Лапоухов — Карпович (Пигас, 46), Пархоменко, Волков (Демченко, 72), Забелин, Печенин (Малькевич, 72) — Мякиш (Громыко, 65), Калинин, Эбонг (к) — Малашевич (Мельниченко, 46), Барковский.

ШОТЛАНДИЯ (4-4-2): Ганн — Джонстон (Хики, 74), Суттар, Маккенна, Робертсон (к) — Макгинн, Гилмор (Маклин, 83), Мактоминей (Миллер, 90), Фергюсон — Адамс (Дайкс, 83), Доук (Кристи, 74).

И белорусы оборонялись плотно и компактно, числом и умением — и действительно не шибко много позволяли сопернику у своих ворот. С ударами "неаполитанцев" Гилмора (дважды) и Мактоминея справился Федор Лапоухов, пока еще носящий звание лучшего футболиста страны. Но у этой медали была и обратная сторона. Хозяева, уделявшие значительное время и внимание разрушению, не могли разорваться еще и на созидание. Они атаковали малыми силами, нанесли вдвое меньше ударов (6:13), а с угрозами от Кирилла Печенина, Макса Эбонга и Трофима Мельниченко справился голкипер Ангус Ганн. Примерно таким же было и соотношение времени владения мячом — 37:63. Так что уберегли бы изначальные 0:0 к перерыву, а там, глядишь, и попробовали бы отмахаться от наскоков соперника. Но…

Захар Волков — вне всяких сомнений, один из лучших центрбеков нашего чемпионата. Ключевой тыловик "МЛ", с которым на родных берегах Двины рвется к чемпионскому титулу. Однако противостоять участникам высшей лиги — одно, а этим глыбам — совсем другое. Казалось бы, то, что с ним произошло, могло произойти когда и где угодно. Но ведь к этому как раз и привел натиск Шотландии, напористо разрезавшей пространство у владений Лапоухова исконно британскими переводами мяча верхом.

Бывают красные дни календаря — праздники. А 8 сентября, выходит, стало для Захара Волкова черным днем календаря. На 43-й минуте он поскользнулся, из-за чего не сумел воспрепятствовать удару Че Адамса после скидки Мактоминея — 0:1. На 65-й, пытаясь отвести угрозу от своих ворот после заброса от Гилмора, пробил по ним как заправский форвард — 0:2. Что ж, до встречи ровно через месяц — здесь же с Данией.

Беларусь — Шотландия — 0:2
Голы: 0:1 — Адамс (43, пас — Мактоминей). 0:2 — Волков (65, автогол, пас — Гилмор).

Протокол матча